Полтавський краєзнавчий музей імені Василя Кричевського знаходиться в самісінькому центрі міста. Заклад розташувався в будівлі колишнього губернського земства. Оригінальний стиль будівлі викликає захоплення, але щоб сповна оцінити її красу, неодмінно варто завітати всередину. В стінах музею відвідувачі зможуть побачити безліч дивовижних і унікальних артефактів, які розташовані в сорока експозиційних залах.
Полтавський краєзнавчий музей був заснований 1891 році. Ініціатором створення культурного закладу став видатний вчений Василь Докучаєв, який передав закладу понад 5 тисяч різноманітних експонатів: зразків ґрунтів, гірських порід та гербарію. Музей також завдячує полтавській меценатці Катерині Скаржинській, яка поповнила колекцію закладу, подарувавши йому понад 20 тисяч предметів і наукову бібліотеку. Остаточно сформуватися колекції допоміг мандрівник Павло Бобровський, який на початку 20 століття, подарував закладу цінні експонати східних старожитностей.
Музей був названий на честь видатного архітектора і маляра Василя Кричевського, який спроектував будинок полтавського земства, вдало поєднавши модерн та етніку. А згодом до цієї прекрасної споруди у 1908 році була перенесена вся колекція краєзнавчого музею.
До 1941 року музейна колекція налічувала майже 120 тисяч експонатів. Під час окупації Полтави німецькими військами, в роки Другої світової війни, відступаючи фашисти підпалили будівлю музею, при цьому забравши заздалегідь більшу частину колекції. Від колись прекрасної споруди, лишилося лише згарище та голі стіни. З-під руїн та попелу було врятовано лише 20 тисяч експонатів.
Після закінчення війни, вдалося відновити частину експозицій, яку було перенесено на збереження в непристосоване для цього приміщення. У 1964 році провели реконструкцію будівлі Полтавського губернського земства, однак відтворити первинний вигляд споруді не вдалося. Краєзнавчий музей повернувся у рідні стіни, але експозиція закладу мала вже геть інший вигляд.
До фондів сучасного краєзнавчого музею входять: унікальне зібрання предметів старовини, побуту та народного мистецтва, серед яких не лише місцеві артефакти, а й старожитності з різних частин світу – Стародавнього Єгипту, Індії, Японії, Китаю. Родзинкою закладу є атрибути козацького побуту та зброя. Зараз в музеї налічується близько 300 тисяч експонатів, серед яких особливо вражають зразки полтавської народної вишивки, ткацтва, килимарства, дерево-різьби, церковних речей. Серед раритетної колекції музею можна виділити: давньоєгипетську, східну та античну. Перлиною закладу є гігантський скелет мамонта.
Музейна експозиція поділяється на чотири тематичні частини:
- природознавчу;
- стародавньої історії;
- нової історії;
- історії 20 століття.
Кожен розділ має кілька експозиційних залів, усього їх налічується 40.
Тематичні екскурсії проводять для груп від 15 до 30 осіб на такі теми:
- «Природа рідного краю»;
- «Історичне минуле краю»;
- «Історія Полтавської губернії»;
- «Полтавщина на історичних паралелях» (1917–1941 роки);
- «Історія Полтавщини 20 століття»;
- «Полтавщина за роки незалежності України»;
- «Національні меншини Полтавщини»;
- «Сторінки історії музею»;
- «Скарби світової історії».
Краєзнавчий музей імені Василя Кричевського працює: з 09:00 до 17:00, у понеділок – з 10:00 до 17:00. Вихідний – середа.
Дістатися до музею можна з різних кінців Полтави. Із Південного залізничного вокзалу курсують тролейбуси до зупинки «Театральна », а з центрального автовокзалу можна доїхати тролейбусами № 6 та 13 до зупинки «Краєзнавчий музей».
