Острів – коса Бирючий – це перлина Азовського моря, та одне з див природи. Бирючий острів відноситься до Генічеського району Херсонської області. Розташований острів у північно-західній частині Азовського моря, розширеній частині Федотової коси. Разом з вузькою північною частиною Федотової коси Бирючий Острів утворює Утлюцький лиман, який омиває береги міста Генічеськ та коси Арабатська стрілка. Загальна площа острова – 7232 га. Довжина — 24 км. Ширина — близько 5 км. Острів Бирючий багатий на численні озера, що розташувались вздовж узбережжя. На північно-західному та західному берегах коси розташовано кілька мілководних бухт, заток і лиманів.
Острів Бирючий в давні часи населяли скіфи, про їх проживання, в наш час нагадують кілька курганів. В 1927 році на Бирючому острові був створений державний заповідник. В наші дні заповідник входить до складу Азово – Сиваського національного природного парка. З ХІХ століття острів вподобали собі рибалки. В подальшому було створено два рибозаводи. На території острова у 1970 році було створено два рибальських поселення, також була своя школа та крамниця, але після повені селища були затоплені і їх було вирішено не відновлювати. У 1978 році на західному кінці коси було побудовано перший маяк, висотою 24,7 метра. Біля маяка збудували одноповерховий мурований будинок для доглядача та трьох службовців, також були побудовані інші господарські споруди. В роки Другої світової війни маяк був підірваний німцями. А вже у 1957 році було збудовано новий 30-ти метровий маяк.
В радянські часи, під час правління М. Хрущова на острові було побудовано дачу, що складалася з комплексу будівель для обслуги, окремою їдальнею та льодовиком для зберігання продуктів. Згодом частина споруди згоріла. Неподалік Хрущовської дачі розташована президентська резиденція, побудована за часів П. Лазаренка. Після будівництва цієї резиденції острів був закритий для туристів. Для відвідувачів острів відкрили лише у 2015 році.
За рік після отримання Україною статусу незалежності було створено Азово-Сиваський національний природний заповідник, частиною якого став острів Бирючий. Так як флора і фауна на острові була дуже скромною, вченими Азово-Сиваського господарства було прийнято рішення розпочати процес акліматизації рідкісних видів рослин, тварин та птахів. Завдяки їх праці на острові зараз мешкають близько тисячі акліматизованих благородних оленів, близько 2500 ланей, 120 куланів та декілька десятків свійських коней та муфлонів, з птахів акліматизовано фазанів. Також є лиси, зайці, єнотоподібні собаки, дикі качки, дрохви, хохітва, лебеді, білі чаплі. 48 тварин острова занесені у Червону книгу України. Також було висаджено сотні видів рослин та навіть є невеличкий ліс.
Для того, щоб прогулятися райським заповідником, потрібно оформити спеціальні дозволи, так як на острові є декілька блокпостів, або звернутись у місцеві туристичні агентства.
