У самому серці Кривого Рогу, де зливаються дві могутні ріки — Інгулець і Саксагань, — простягається зелена перлина: Парк імені Федора Мершавцева. Це не просто місце прогулянок — це живий твір садово-паркового мистецтва, що розкрився у кінці XIX століття і пережив буремні часи, а нині зберігає свою унікальність.
Засновник парку — Федір Матвійович Мершавцев (1835–1903), капітан-лейтенант російського імператорського флоту, учасник оборони Севастополя. У 1884 році він осів у Кривому Розі, побудував перший двоповерховий червонокам’яний особняк на вулиці Грабовського і заснував навколо нього сад із фруктових і екзотичних дерев, які привозив із Європи: вишні, яблуні, груша, слива, абрикоси, береста, акація, в’яз, верба.
Центральною артерією саду стала алея шириною понад 4 м, що вела від дому Федора до Інгульця, вздовж якої росли вишні — символ його невичерпної любові до природи.
У 1903–му, напередодні власної смерті, Мершавцев дав саду нових барв: встановив фонтан, човнову станцію, каруселі й гойдалки — перші у місті.
Після революції сад майже зник: під час голоду деревину зрізали на дрова, але найстаріші дерева Мершавцева вціліли . У 1932 році парк дістав назву імені газети «Правда», а в 1972—сформований як пам’ятка садово-паркового мистецтва площею 36 га.
У 1961 році до нього було приєднано Комсомольський парк, і саме з цієї дати територія набула сучасних меж.
Після 2016 року парк повернув ім’я свого творця. Завдяки ініціативі БФ «Громадська ініціатива мешканців Кривбасу» з 2012 року тут щороку висаджують нові дерева — кипариси, сосну, барселонські кипариси, червоні дуби, а також овочі і зелень на громадський город.
У 2020 році завершилася масштабна реконструкція: прокладені доріжки, велодоріжки, збудовано 23 альтанки, встановлено понад 100 лавок, фонтанчики з фільтрацією води, дитячі й спортивні майданчики, доступні для людей з інвалідністю, зроблено систему відеоспостереження з 76 камер, та сучасний санвузол з кімнатою матері і дитини.
Сьогодні парк — це не просто зелена зона, а емоційний простір:
- Човнова станція на воді — символ, що зберігся з часів Мершавцева;
- Підвісні мости та арки — мальовничі фотозони, що відкривають види на злиття рік;
- Громадське фортепіано з петриківським орнаментом біля музучилища — музична душа парку;
- Пляжі і спуски до води, мотузковий парк, кафе, бібліотека просто неба, майданчики спорту і дитячі зони;
- Город-оазис з томатами, салатом, шпинатом — місце, де можна побачити спільнотворчі проєкти;
- Рамка-охолоджувач — мистецька інсталяція і точка прохолоди для літніх днів.
У 1976 році сильна повінь підняла рівень води до вулиці Свято-Миколаївської — парк затоплювало, і люди пересувалися човнами. У 2022 році через удар по дамбі Інгульця парк знову опинився під водою, але було оперативно очищено після екологічної аварії .
Парк імені Федора Мершавцева — живий, дихаючий організм: місце, де історія цвіте, навіть коли сходить нове листя. Тут кожен знайде свою історію — дитинство, натхнення, спокій чи енергію. Криворіжці люблять його не лише за тінь дерев чи човен на воді, а за ауру, створену людиною, яка мріяла, щоб рідне місто стало садом.
Заходьте — і станьте частиною цього живого полотна.
