Музей соляної промисловості в місті Соледар є унікальним об’єктом, що відображає багатовікову історію видобутку солі в Україні. Розташований на глибині 288 метрів під землею, цей музей пропонує відвідувачам зануритися в атмосферу підземного світу та дізнатися про еволюцію соляної промисловості в регіоні.
Історія Соледара нерозривно пов’язана з розвитком соляних промислів. У XVII столітті в районі річки Бахмутки почали видобувати сіль, що призвело до заснування села Брянцівка, яке згодом перетворилося на сучасний Соледар. Першими мешканцями були козаки Ізюмського полку та переселенці з північних областей України. У 1879 році приватна промислова компанія під керівництвом інженера М.М. Летуновського розпочала будівництво першої соляної шахти «Брянцівська копальня», яка була введена в експлуатацію в 1881 році. Це стало початком масштабного промислового видобутку солі в регіоні.
З часом Соледар став центром соляної промисловості України. Підприємство «Артемсіль», засноване в 1881 році, стало найбільшим виробником солі в Східній та Центральній Європі, забезпечуючи до 96% всього споживання солі в Україні.
У 1970-х роках у відпрацьованих підземних виробках шахти №3 було створено Музей соляної промисловості. Його зали вміщували експонати, що розповідали про розвиток солевидобування в Бахмутському регіоні в XVII–XVIII століттях та сучасної доби. Екскурсія до музею починалася зі спуску в ліфтовій кліті на глибину приблизно 300 метрів. Підземні тунелі вражали своїми розмірами, висота деяких досягала 30 метрів. Стіни, підлога та стеля були вкриті природними соляними візерунками, створеними мільйони років тому. Серед експонатів музею були соляні скульптури, зокрема аналог відомої донецької пальми Мерцалова, вирізьбленої з соляного моноліту. Також відвідувачі могли побачити самородний кристал солі розміром з людський зріст та підземну церкву.
Однією з головних атракцій була соляна камера «41-біс», де в 2003 році було встановлено рекорд Гіннеса – перший підземний політ на повітряній кулі. У цій камері також проводилися симфонічні концерти, що створювали неповторну акустику та атмосферу. Крім того, на глибині 300 метрів функціонував спелеосанаторій «Соляна симфонія» на 110 місць, де лікували захворювання дихальних шляхів. Для відпочиваючих були доступні підземне кафе та навіть футбольне поле.
Після повномасштабного вторгнення Росії в Україну в 2022 році Соледар став однією з найгарячіших точок на фронті. У травні того ж року почалися інтенсивні обстріли міста російською армією, що призвело до зупинки роботи підприємства «Артемсіль». Адміністративна будівля підприємства зазнала ракетного удару, були пошкоджені соляні шахти та матеріально-технічна база. Ці події негативно вплинули на роботу музею та туристичну привабливість регіону.
Музей соляної промисловості в Соледарі є важливим свідченням історії та розвитку солевидобутку в Україні. Його унікальне розташування та експозиція приваблювали туристів з усього світу, надаючи можливість зануритися в підземний світ соляних шахт та дізнатися про важливість солі в економічному та культурному житті регіону. Сподіваємося, що після завершення військових дій музей відновить свою роботу та продовжить знайомити відвідувачів з багатою історією соляної промисловості Соледара.
