Мандруючи Україною неодмінно варто завітати у Запоріжжя, щоб побачити на власні очі Дніпровську ГЕС. Ця унікальна гідротехнічна споруда, була першою гідроелектростанцією колишнього Радянського Союзу і нині є однією з найбільших в Європі. Розташована ця грандіозна пам’ятка на мальовничому березі Дніпра. Побудували Дніпровську ГЕС майже століття тому. Сьогодні вона забезпечує світлом та теплом значну частину мешканців України та вітчизняних підприємств. З ДніпроГЕСу відкривається прекрасний краєвид на ріку, околиці та Хортицю.
Дніпровська ГЕС, або ДніпроГЕС, є п’ятим ступенем нижчої частини каскаду гідроелектростанцій на Дніпрі. ДніпроГЕС утворює найстаріше на ріці водосховище. У 1930-тих роках минулого століття ця споруда носила назву «Дніпрельстан» («Дніпровська електростанція»). Зараз ДніпроГЕС включає в себе дві гідроелектростанції. ДніпроГЕС-1, яка була введена в експлуатацію у 1932 році і є найстарішою станцією каскаду. Та друга гідроелектростанція – ДніпроГЕС-2, що розпочала свою роботу у 1978 році. Її потужність становить 876,6 МВт. Нині триває комплексна реконструкція ГЕС Дніпровського каскаду.
Дніпровська ГЕС складається з наступних основних споруд: будівля ДніпроГЕС-1; будівля ДніпроГЕС-2; щитова стінка; бетонна водозливна гребля; глуха гравітаційна гребля; ВРП (водорозподільчий пристрій); однокамерний та трикамерний судноплавні шлюзи.
Дніпровську ГЕС почали будувати у 1927 році. В процесі будівництва було затоплено понад 50 населених пунктів. Це відбулося внаслідок підйому води після спорудження греблі. Всі 9 гідроагрегатів станції стали до ладу через 12 років.
Варто зазначити, що вісім турбін для гідроелектростанції постачалися американською компанією «Newport News Shipbuilding and Drydock Company», дев’яту ж турбіну виготовили в Радянському Союзі і вона була точною копією американської. Американська компанія «General Electric» надала п’ять генераторів, решту чотири виробили на Ленінградському заводі «Електросила» і вони були аналогічні американським.
В липні 1932 року через новозбудовану греблю вийшов на маршрут перший трамвай. Цього ж року був здійснений перший після ліквідації порогів рейс із Києва до Херсона.
У серпні 1941 року під час наступу німецьких фашистських військ, працівники НКВС підірвали греблю Дніпровської ГЕС у Запоріжжі. Після вибуху 20 тонн толу (за іншими даними – амоналу) виникла пробоїна завдовжки близько 150 метрів. Багатометрова хвиля дніпровської води ринула через цю пробоїну, руйнуючи все у береговій зоні, що траплялося на її шляху. Внаслідок великої води постраждали і німецькі війська, і червоноармійці, що здійснювали переправу через Дніпро, а також мешканці острова Хортиця та довколишніх місць. Приблизна кількість жертв серед червоноармійців та цивільних коливається від 20 до 120 тисяч осіб. В той же час німецьке командування оцінило свої втрати у живій силі в 1500 осіб. Згодом відкрилися данні, що вибух на ДніпроГЕСі був спланований ще на початку серпня і схвалений Сталіним. Командування підривників, яке виконувало це злочинне спецзавдання, не повідомило про операцію ні місцеве населення, ані військове керівництво. Коли вермахт захопив Запоріжжя, німці відновили зруйновану частину греблі. Згодом відступаючи, німці планували висадити в повітря всю греблю. Для цього було завезено понад 200 тонн вибухівки і десятки авіабомб. Бомби укладали безпосередньо в турбіни. Врешті була зруйнована лише частина ДніпроГЕС. По закінченню Другої світової війни, греблю в Запоріжжі відновили. І вже у 1972 року розпочали будівництво другої черги Дніпровської ГЕС. Через 9 років вона вийшла на повну потужність.
До музею ДніпроГЕСу організовують екскурсії. На прохідній станції є екскурсійне бюро. Під час відвідин музею ДніпроГЕСу можна побачити: греблю з незвичного ракурсу; красивий парк із клумбами і фонтанами; острів Хортицю; дніпровські скелі «Три стоги»; сходи здоров’я і пам’ятник герою; музей з експозиціями про будівництво, відновлення та спорудження другої черги ГЕС; макет турбіни в розрізі та знаменитий машинний зал, облицьований вірменським туфом.
Туристи отримують найяскравіші враження, проходячи пішки греблею та під час процесу шлюзування. На греблі значний перепад висот, півтора десятки турбін, трафік автострадою розгойдує дорожнє полотно.
Також у Запоріжжі є унікальний шлюз, вода якого надходить і витікає самопливом, без застосування насосів. Довжина цього шлюзу становить 35 метрів. У стінах шлюзу на поплавцях влаштовані спеціальні гаки для зручності швартування суден. Від порту через шлюз до Дубового гаю проходять теплохідні екскурсії.
Доїхати до ДніпроГЕСУ можна від залізничного вокзалу «Запоріжжя 1» автобусом№61 до зупинки «Запорізька площа». Зі станції «Запоріжжя 2» їхати автобусом №80 до зупинки «Річковий порт». На авто, в’їхавши в місто з півдня або сходу, прямувати Соборним проспектом на північний захід, до Дніпра. Через греблю ДніпроГЕСу проходить автодорога Н08 «Бориспіль – Дніпро – Запоріжжя – Пологи – Маріуполь».
