Парк «Козачий острів» у Кропивницькому — це унікальна зелена зона, розташована в самому серці міста на проспекті Винниченка. Він є штучно створеним островом, обмеженим обвідним каналом та руслом річки Інгул, і займає площу 3,28 гектара.
Історія парку починається на початку XX століття. У 1913 році було розроблено проект створення острова, але через політичні події його реалізацію відклали на кілька років. Архітектором проекту був В. Возний. Спочатку парк назвали на честь російського поета Олександра Пушкіна, і на його території встановили скульптури персонажів з його казок, зокрема дуб із ланцюгом та котом. З часом ці пам’ятки були знищені.
У 2006 році парк передали в оренду приватному підприємству «Агроспецсервіс», але належного догляду він не отримав. Міст, що з’єднував парк із містом, став аварійним, а спортивний майданчик занепав. У 2013 році парк повернули у комунальну власність міста. Того ж року його передали в оренду футбольному клубу «Зірка», який планував облаштувати зони відпочинку та басейни, але ці плани не були реалізовані повністю. У 2018 році парк повернули місту, надали йому статус пам’ятки садово-паркового мистецтва місцевого значення та перейменували на «Козачий острів».
Сьогодні «Козачий острів» є популярним місцем відпочинку для містян. Тут проводяться культурні заходи, фестивалі та святкування Дня міста. Парк обладнаний пішохідними містками, що з’єднують його з різними частинами міста, зокрема з вулицею Миколи Садовського та проспектом Винниченка. На території встановлені тренажери, облаштовані галявини та кущі, що створює сприятливі умови для занять спортом та прогулянок.
Окрім рекреаційної функції, парк виконує важливу екологічну роль. Зелені насадження сприяють зниженню рівня шуму, покращують якість повітря та впливають на міський клімат. Дерева з густими кронами поглинають вуглекислий газ і виділяють кисень, що робить парк «легенями» Кропивницького. Коріння дерев вбирає воду, запобігаючи можливим повеням.
«Козачий острів» є прикладом успішного поєднання природної краси та міської інфраструктури, забезпечуючи мешканцям Кропивницького можливість відпочинку на природі в межах міста.
