Одним із шести водосховищ, які належать до Дніпровського каскаду є Кременчуцьке водосховище. Територіально водосховище знаходиться на перетині Полтавської, Кіровоградської та Черкаської областей. Величезна водойма скоріше нагадує море, ніж річку. Місцеві мешканці полюбляють відпочивати на берегах водосховища. Особливо багато відпочиваючих тут в літню пору року, вони тут засмагають, купаються, рибалять та влаштовують пікніки. Найбільш чаруюче місце знаходиться на північній частині під’їзду до Черкас, де Кременчуцьке водосховище перетинає дамба. При сході і заході сонця тут відкриваються найбільш казкові краєвиди.
Кременчуцьке водосховище було створено у зв’язку з будівництвом однойменної гідроелектростанції. Водосховище було заповнено водою наприкінці п’ятдесятих років минулого століття. Це найбільша за розмірами водойма в Україні. Ідея створити водосховище з’явилась ще у 1932 році, але її так і не втілили в життя. В сорокових роках виникла потреба вирішувати енергетичні питання, тому плани створити штучне море стали знову актуальними. Метою створення водосховища було забезпечення електричною енергією значної частини тодішньої Української Республіки.
Вода з Кременчуцького водосховища використовується не лише для виробництва електроенергії, також її використовують для забезпечення мешканців великих міст – Черкас, Світловодська, Кременчука та інших населених пунктів і підприємств, зрошення, судноплавства, а також для рекреації.
Існує версія, що водосховище мало також військово-стратегічне значення. Радянський союз прагнув таким чином завадити наступу військ НАТО. При цьому мали б зруйнувати каскад гребель, після чого б утворилося гігантське болото, завширшки у кілька десятків кілометрів, яким не змогла б пройти ворожа техніка і війська. Але ця версія залишається лише гіпотезою.
Загальна площа Кременчуцького водосховища становить – 2 252 кілометри, довжина водойми – 185 кілометрів, максимальна ширина сягає – 30 кілометрів, об’єм складає – 13,5 кубічних кілометри, найбільша глибина водойми – 28 метрів, довжина берегової лінії – 800 кілометрів.
Фахівці-гідрологи умовно розділили водосховище на три частини: верхню, середню та нижню. Береги водойми досить круті і уривисті, їх висота сягає 30–40 метрів. Смуги суходолу зазнають постійної руйнації, це стається з причини того, що берега водосховища піддаються постійним ерозійним процесам. Берегова лінія водойми переважно піщана, узвишшя розділені ярами. Зимою штучне море вкривається товстою кригою, зазвичай крига тримається з грудня до середини березня. Товщина крижаного покриву становить від 50 – до 80 сантиметрів.
Під час будівництва водосховища по обидва боки водойми було затоплено 212 населених пунктів. 130 тисяч людей були вимушені назавжди залишити свої домівки. Найбільшим населеним пунктом, що був тоді затоплений, було місто Новогеоргіївськ.
Після затоплення долини Середнього Дніпра відбулися значні географічні зміни. Зникли давні, відомі в історії, острови: Богун, Королевець, Корчуватий та інші.
В теплий період року в водах водосховища створюється температурний режим, який є дуже сприятливий для розвитку зоо- та фітопланктону. Через це влітку на поверхні водойми можна спостерігати явище «цвітіння води». Близько 70 відсотків площі водойми зазвичай цвіте, особливо багато цвітіння можна побачити в затоках і нижній частині водосховища. В Кременчуцькому штучному морі водиться до півсотні видів риб, серед яких: лящ; судак; короп; плітка; синець. Уздовж мілководдя гніздиться багато видів птахів, є також бобри та ондатри, видри і горностаї.
На території Кременчуцького водосховища створено декілька об’єктів природно-заповідного фонду: Кединогірський заказник; Липівський орнітологічний заказник; Канівський природний заповідник; Нижньосульський національний природний парк; «Осокинські острови»; острів «Плавучий»; «Пташиний базар» та інші.
Цікаві факти про Кременчуцьке водосховище:
1. В давнину по Дніпру проходили шляхи «із варяг у греки». За твердженнями істориків, є імовірність того, що на дні водосховища можуть лежати стародавні скандинавські кораблі або їхні уламки. В той час драйвери стверджують, що бачили на дні штучного моря кістяк мамонта.
2. На території штучної водойми могли б вміститися 32 таких міст, як Черкаси, чотири Чикаго або два Санкт-Петербурги.
3. Водна площа Кременчуцького водосховища майже дорівнює території держави Люксембург.
4. Кременчуцьке водосховище на 17,5 метрів глибше від озера Чад в Африці, та на 13 метрів – від Великих солоних озер у США.
Доїхати до Кременчуцького водосховища можна на авто із Києва, Черкас, Полтави, Дніпра. Основна дорога на лівому березі – Н08, на правому – Р10. Також сюди довезуть автобуси, які прямують до Черкас, Світловодська, Кременчука.
