Потьомкінські сходи є парадним входом у приморське місто Одеса з порту і являють собою один із символів міста та є архітектурною пам’яткою. Своєю назвою сходи завдячують Сергію Ейзенштейну, що прославив їх на весь світ. Ця назва лунала в деяких сценах його стрічки «Броненосець Потьомкін» і зрештою закріпилась в сьогоденні. До цього сходи мали багато різних назв, серед яких: Бульварні, Гігантські, Рішельєвські, Воронцовські, Портові. У 2015 році, під час шостого Одеського міжнародного кінофестивалю, Європейська кіноакадемія присвоїла сходам статус «Скарбу європейської кінокультури».
Історія побудови сходів пов’язана з великим почуттям на ім’я – кохання. Михайло Воронцов у середині ХІХ століття зробив подарунок своїй дружині Єлизаветі, побудувавши сходи, що поєднували морський порт і місто. Так як до побудови сходів, люди пробиралися стежками і вузькими дерев’яними сходами, щоб дістатися до узбережжя.
Сходи побудовані за ідеєю архітектора Авраама Мельникова, проектуванням займався італійський зодчий Франческо Боффо у 1825 році. Будівництво тривало з 1837 по 1841 роки за участю інженерів Уоптона і Ю. Морозова. Сходи мають цікаве візуально-архітектурне рішення та ідеально вписуються у планування бульвару. Матеріалом для побудови був вапняк, укладений на дерев’яних палях. Із – за крихкого матеріалу і ерозії, з часом сходинки почали руйнуватися. Міська влада у 1933 році реконструювала сходи, використавши рожево-сірий граніт у поєднанні з асфальтованими ділянками. До того, як був збудований Приморський бульвар, сходи налічували 200 сходинок і 10 майданчиків-прольотів і врізалися в морське узбережжя. З часом, коли порт розширився, вісім сходинок засипали. Довжина сходів сягає 142 метри. Так як нижня частина значно більша за верхню – 21,7 метрів та 12,5 метрів, то якщо дивитися згори, здається, ніби сходи усюди однаково широкі. Для того щоб сповна відчути задумку архітектора, більшість екскурсоводів починають свої розповіді з вершини сходів, пропонуючи потім спуститися вниз. Сходи беруть свій початок від пам’ятника Дюку, звідки можна насолодитися прекрасними краєвидами на морський порт. Споглядаючи зверху вниз, здається, що можна швидко спуститися до моря. Це оманливе відчуття з’являється завдяки тому, що сходи і майданчики чергуються в такому порядку, що видно лише десять майданчиків. Споглядаючи на сходи знизу, видно лише нескінченну кількість гранітних сходинок. А так як донизу сходи розширюються – це робить їх парапети візуально паралельними.
В наші дні Потьомкінські сходи займають шосте місце з десяти найкрасивіших сходів Європи. Це одне з найвідоміших та найпопулярніших місць в Одесі. Під час міських святкувань зі сходів масово спостерігають святкові феєрверки. Так як дуже нелегко подолати 192 сходинки, поруч побудували двохлінійний фунікулер. Перший варіант був збудований у 1902 році, але у 1970- х роках його замінили ескалатором. І вже у 2005 році було урочисто відкрито нову фунікулерну лінію. 26 травня 2017 року за кошти, виділені із міського бюджету Одеси, були реконструйовані та відкриті Потьомкінські сходи. Загальна вартість робіт склала 22,7 мільйона гривень. В результаті ремонтних робіт був укріплений фундамент, відреставровані сходинки, а на майданчиках старий асфальт замінили гранітною плиткою. Щороку в Одесі проводять забіг «Угору Потьомкінськими сходами». Рекорд, встановлений за час змагань, поки що складає 22,8 секунди.
Добратися до Потьомкінських сходів досить не складно. Вони розташовані на Приморському бульварі. Поруч – Воронцовський палац та Одеський морський вокзал. Дістатися до бульвару можна скориставшись маршрутними таксі маршрутками № 10, 100А, 110, 120, 155, 190 та 210, зупинка – «Платформа Митна». Звідси до сходів слід пройти через Стамбульський парк. Неподалік також є станція «Одеса-Порт».
