В місті Соледар, що на Донеччині, в глибокій підземній шахті, сховане головне багатство української землі –сіль. На протязі багатьох років в справжнісінькій шахті ведеться видобуток «білого золота».
Людина не може жити без солі – це природна потреба організму, тому ще з давніх часів солевидобувний промисел займав окрему ланку в житті людини. В середньовічній Європі наявність на столі солі свідчило про заможність господаря. До 19 століття у Центральній Африці за вагою золото і сіль мали рівну ціну. В античні часи сіль взагалі вважалась священним предметом.
В Україні 95 % відсотків видобутку солі припадає саме на Артемівське родовище, що розташоване в Соледарі. Соляні шахти розташовані на трьохсотметровій глибині і мають вигляд розгалуженого багатокілометрового лабіринту, що був сформований в результаті видобутку солі. Наразі ця шахта є недіючою. Та активний видобуток солі продовжується і до нині за її стінами. Існує версія, що приблизно 280 млн. років тому на місці теперішньої шахти знаходилось Пермське море.
Стіни, стеля та підлога в соляній шахті Соледару створені з солі. Візуальний вигляд снігової казки створюється завдяки штучному різнобарвному підсвічуванню, що відбивається від виблискуючих кристалів. В одній із шахт, в яких видобуток солі вже не ведеться, знаходиться церква. Цю церкву створили одразу після відкриття шахти, задля підтримки духу робітників. Окрасою церкви, безперечно є велика люстра, зроблена руками шахтарів. Унікальний витвір мистецтва прикрашений приблизно 250 – ма соляними кришталевими кубиками.
Найбільш популярним місцем в шахті у туристів є величезний тунель, довжиною майже в кілометр. Ширина цього тунелю становить 14 метрів, а висота стелі – 30 метрів. В цій залі приглушене освітлення, а доповнює ефект звучання класичної музики, що супроводжуються звуками живої природи. Повітря тут досить сухе, прохолодне та солоне.
Також у Соледарській шахті знаходиться спелеосанаторій. Це досить тихе місце, більш схоже на казкове містечко з загадковими соляними фігурами та пальмами також тут є кімнати для відпочинку.
Так як кам’яна сіль є непоганим матеріалом для скульптур, цим активно користуються шахтарі, що мають хист до різьблення. Їх золоті руки створили безліч скульптур різноманітних фантастичних герої та звірів. Тут також виготовляють соляні світильники, які під час нагрівання насичують повітря мікронами солі, це дає відчуття присутності в шахті. Подібні світильники використовують з метою профілактики хворим астмою.
В Соледарській шахті прекрасна акустика, тому кожного року тут проводиться Міжнародний фестиваль симфонічної музики, ініціатором та організатором якого є Посольство Австрії в Україні.
