На Сумщині, на околиці старовинного міста Кролевець знаходиться унікальний об’єкт природно-заповідного фонду України – Яблуня-колонія. Це диво природи, являє собою яблуневий кущ, загальною площею 1000 квадратних метрів. З плином часу популярність цього місця тільки зростає, так у період цвітіння яблуні сюди приїздять туристи не тільки з усіх куточків України, а й з Білорусі, Росії, Фінляндії, Туреччини, Голландії та багатьох інших країн.
Наразі яблуня-колонія є ботанічною пам’яткою природи загальнодержавного значення. До цього часу немає достовірних відомостей про точний вік дерева та того, хто його посадив. Але серед стовбурів яблуні є могильна плита з написом: «Князь Петр Сергеев сын Мещерский родился 1780 августа 24 умер 1848 февраля 18 в отроду 68 лет». Це свідчить про те, що в ті роки яблуня-колонія вже існувала. Також існує письмова згадка про диво – дерево в четвертому томі творів Івана Мічуріна. Відомий біолог і селекціонер, під враженням про дивовижні можливості дерева – куща, у 1948 році попросив відповідні служби міста надіслати п’ять яблуневих живців. У 1979 році зі свідчень місцевого жителя М. Палиці було записано, що на землі лежали 9 стовбурів дерева діаметром 30-40 сантиметрів. До 2008 року стовбурів стало вдвічі більше. У грудні 1998 року яблуні – колонії було присвоєно статус пам’ятки природи загальнодержавного значення.
Яблуня-колонія входить до 100 чудес природи України. Це диво природи являє собою прирослі до землі стовбури, утворені від материнського стовбура, якого вже давно не існує. Фактично нові деревця – це діти, онуки та правнуки материнського стовбура. Це стається завдяки унікальним особливостям яблуні, завдяки яким вона здатна самостійно вкорінюватись гілками. В цьому процесі старий стовбур відмирає, а його гілочки приростають до землі, утворюючи нове деревце. Таким чином дивовижна яблуня самостійно продовжує своє життя вже понад 200 років. Кожної весни яблуня – колонія розцвітає ніжно – рожевими квіточками, а восени на їх місці з’являються апетитні червонобокі яблучка, з солодко – терпким смаком.
Подібну яблуню з саджанця не вдалося виростити ні в якому іншому місці. За версією вчених – біоенергетиків, основною причиною особливих властивостей дерева є енергетичне поле на місці, де воно росте.
Місцеві мешканці вірять в цілющі властивості дерева-саду. Серед місцевих існує легенда про появу диво – дерева. За цією легендою понад 200 років тому, на обійсті князя Петра Мещерського посадили яблуню-колонію. Після смерті князя дерево почало хилитися до землі, сумуючи за господарем.
Мандруючи Сумщиною варто не оминути своєю увагою ще декілька цікавих місць:
В лісовому, масиві неподалік села Боцманів знаходиться ще одна ботанічна пам’ятка природи місцевого значення – Дуб-орел. Приблизний вік цього гіганта450-500 років. Висота дерева – старожила сягає понад 30 метрів.
Неподалік старовинного шляху на Глухів, на південно-східній околиці міста стоїть садибний будинок Рудзинських. Ця садиба має велике історико – меморіальне значення. Будинок відомий також тим, що колись тут гостював Тарас Шевченко.
Яблуня-колонія розташована поруч зі школою №16 у місті Кролевці. Найзручніше їхати до міста з Сум електричкою «Суми – Шостка» чи «Суми – Середина – Буда». Поїздка займе близько чотирьох годин. Дістатися до диво-саду з Чернігова чи Києва можна автотранспортом магістраллю «Київ – Москва».
