Серед могутніх вод Дніпра, поблизу сучасного центру Запоріжжя, лежить невеличкий, але сповнений великої історії острів — Байда. Цей клаптик суші, довжиною всього близько 500 метрів, вважається колискою українського козацтва і одним із найсакральніших місць для української ідентичності. В оточенні урбаністичних пейзажів і грізної греблі ДніпроГЕСу, Байда зберігає дух героїчної минувшини.
Острів Байда розташований у руслі річки Дніпро, навпроти центральної частини Запоріжжя, біля дамби. Його скелясті береги та мальовничі краєвиди стали улюбленим місцем відпочинку містян, туристів і романтиків. Попри невеликі розміри, острів має багату флору, а в теплий сезон стає зеленим оазисом серед води. Особливо красивим виглядає острів навесні та восени, коли листя золотиться на тлі сивої води Дніпра.
Головна цінність острова — його історичне значення. За легендою, саме тут у XVI столітті існувала одна з перших козацьких фортець — Січ Байди. Назва острова походить від імені Дмитра Вишневецького, прозваного Байдою — князя, що вважається засновником першої Запорозької Січі. У 1550-х роках Вишневецький збудував на дніпровських островах укріплення, які згодом стали опорою для організованого козацтва.
Попри суперечки істориків щодо точного місця тієї першої Січі (одні вважають, що це був острів Мала Хортиця, інші — саме Байда), легенда прижилася саме тут. У народній пам’яті Дмитро Байда став символом мужності, волі й боротьби з османами та кримськими татарами.
На острові досі можна побачити залишки Січового монастиря, зведеного на початку XX століття. Хоча споруда зруйнована під час радянських часів, деякі її фрагменти — зокрема, старі камені й фундаменти — ще збереглися. У 2000-х роках на острові з’явився пам’ятний хрест на честь козацької слави, а також відновили капличку.
Нині острів Байда — не лише туристична локація, а й культурний простір. Щороку тут проходять козацькі фестивалі, патріотичні заходи, молодіжні зібрання. Острів приваблює тих, хто хоче відчути живий зв’язок із минулим, побути наодинці з природою або просто подивитися на Дніпро з нового ракурсу.
Сюди легко дістатися човном або по мосту з боку ДніпроГЕСу, але багато відвідувачів також використовують сап-борди, байдарки чи навіть вплав (що, втім, не радиться через течію).
Цікаві факти:
На картах XVIII століття острів згадується під назвою «Мала Хортиця».
Дмитро Вишневецький, імовірно, був страчений у Стамбулі після невдалої спроби захоплення османської фортеці.
У радянські часи острів не мав особливого статусу і був частково занедбаний, але з 1990-х років відроджується як історична пам’ятка.
Острів Байда — це більше, ніж шмат землі серед води. Це символ боротьби за свободу, місце, де оживають легенди і де покоління українців можуть відчути зв’язок зі своїм героїчним минулим. Байда — це серце козацького Запоріжжя, яке й досі б’ється в ритмі Дніпра.
Якщо бажаєш доторкнутися до історії, надихнутися красою природи і вловити подих справжнього українського духу — відвідай острів Байда.
