Одна із найцікавіших пам’яток архітектури 19 століття розташована на Південному березі Криму у Верхній Масандрі – це Масандрівський палац імператора Олександра III. Масандрівський палац – це окраса не лише України, а й усієї Європи.
В селищі Верхня Масандра на місці дубово-грабового лісу знаменитий німецький садівник Карл Кебах у 1822 році заклав парк в англійському стилі. Загальна площа парку складає 42 гектари. Під чітким керівництвом Кебаха в лісі проклали доріжки, облаштували алеї і розбили квітники. У парку висадили ялівці, кедри, кипариси, сосни, а також екзотичні фруктові дерева – фіги, лимони, апельсини, маслини. Парк прикрасили декоративними вазами та скульптурами грецьких богів, сатирів, сфінксів і химер. Нині парковий комплекс Верхньої Масандри вважається одним з найкращих ландшафтних парків.
Для будівництва маєтку власник обрав наймальовничішу місцевість, в якій були поєднані прекрасна природа, скелі, гроти та підземні джерела. Будівництво палацу розпочалось у 1881 році на кошти князя Семена Воронцова. Проектував палац у стилі часів Людовика XIII французький архітектор Етьєн Бушар. Після смерті князя в 1882 році роботи призупинилися. В 1889 році Масандрівський маєток разом із недобудованою спорудою придбав імператор Олександр III. Російський імператор доручив академіку Максиміліану Месмахеру закінчити будівництво та оформити інтер’єр палацу. У 1892–1902 роках спорудження палацового ансамблю продовжилося з внесенням багатьох змін в декор фасаду, виражений в стилі модерну, інтер’єр і планування парку. Будівництвом керував видатний архітектор Оскар Вегенер. Робота була завершена вже по смерті імператора.
Масандрівський палац має вигляд триповерхового корпусу, з пірамідальним дахом, квадратною і двома круглими гостроверхими вежами, мансардами, парадними напівкруглими сходами, а також майстерно виконаним фонтаном. Палацовий комплекс має неперевершений, витончений і легкий вигляд завдяки зовнішній обробці фасадів метлахською і керамічною плиткою,багатому скульптурному декору, терасам, балкончикам і відкритим галереям.
Масандрівський палац будувався для відпочинку царської сім’ї. Тому в будівлі немає парадних залів і апартаментів для прийомів великої кількості гостей. В маєтку невеликі і затишні житлові кімнати, в яких і досі збереглися унікальні предмети побуту: вбудовані меблі, дзеркала, камін з цілісного шматка коричневого мармуру, люстри ручної роботи. Після смерті Олександра III, родина нового імператора Миколи II здебільшого проводила літо в Лівадійському палаці. До Масандри члени імператорської сім’ї приїжджали лише заради прогулянок парком, а в палаці зупинялись для нетривалого денного відпочинку.
У 1929–1941 роках після Жовтневого перевороту в Росії, палац використовували у якості санаторію для важкохворих на туберкульоз – «Пролетарське здоров’я».
Після закінчення Другої Світової війни приміщення палацу зайняв Інститут виноградарства і виноробства «Магарач». У 1948 року в палаці розмістилася державна дача, відома як «Сталінська». Тут відпочивали Сталін, Хрущов, Брежнєв.
У 1992 році в палаці відкрилася музейна експозиція, яка була присвячена епосі Олександра III. В музеї було представлено палацові інтер’єри другої половини XIX століття, предмети побуту і витвори мистецтва.
3 вересня 1993 року в стінах Масандрівського палацу проходили переговори української та російської делегацій про розділ Чорноморського флоту.
Мандруючи Кримським півостровом обов’язково завітайте на екскурсію у Верхню Масандру і відвідайте Масандрівський палац. Тут ви відчуєте атмосферу давно минулого 19 століття, поринете в історію царського побуту і просто добре проведете час.
Палац знаходиться вище автотраси Ялта-Алушта. Дістатися до Масандрівського палацу можна на маршрутному таксі, автобусі чи тролейбусі. З Ялти можна доїхати до нього на тролейбусі № 2, вийшовши на зупинці «Верхня Масандра». Крім того, з центру Ялти виїжджає маршрутне таксі № 29.
